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LA NOSTRA STORIA
Una storia di santità e missione
Dalle radici wesleyane alla Chiesa del Nazareno in Italia
LE ORIGINI
Le nostre radici nella Chiesa cristiana
La Chiesa del Nazareno riconosce di appartenere alla Chiesa di Cristo, una, santa, universale e apostolica. Condivide la fede cristiana storica e riconosce nei credi dei primi cinque secoli espressioni della propria fede. La sua particolare eredità giunge attraverso la Riforma inglese e il Risveglio wesleyano del XVIII secolo.
XVIII SECOLO
Il Risveglio wesleyano
Nel XVIII secolo, attraverso la predicazione di John e Charles Wesley, il Risveglio wesleyano richiamò donne e uomini alla conversione, al discepolato e a una vita santa. Tra i suoi cardini vi erano la giustificazione per grazia attraverso la fede, la santificazione o perfezione cristiana per grazia e la testimonianza dello Spirito. L’enfasi di John Wesley sull’intera santificazione come dono della grazia di Dio avrebbe segnato profondamente l’identità della futura Chiesa del Nazareno.
XIX SECOLO
Il movimento di santità
Nel corso dell’Ottocento, una rinnovata enfasi sulla santità cristiana attraversò il metodismo e altri ambienti evangelici. Predicatori, comunità e movimenti tornarono a proclamare con forza la possibilità di una vita interamente consacrata a Dio. Da questo risveglio nacque il Movimento di santità, che si diffuse negli Stati Uniti e in altre parti del mondo e dal quale sarebbero emerse alcune delle comunità che diedero origine alla Chiesa del Nazareno.
1895-1919
La nascita della Chiesa del Nazareno
Nel 1895 Phineas F. Bresee e Joseph P. Widney organizzarono a Los Angeles una Chiesa del Nazareno. Era loro profonda convinzione che i cristiani santificati per fede fossero chiamati a seguire l’esempio di Cristo e a predicare il vangelo ai poveri.
Negli anni successivi diverse denominazioni e associazioni del Movimento di santità iniziarono un processo di unione. Nel 1907 si tenne a Chicago la Prima Assemblea Generale. Il 13 ottobre 1908, durante la Seconda Assemblea Generale a Pilot Point, in Texas, l’unione venne approvata. Nel 1919 la denominazione assunse definitivamente il nome di Chiesa del Nazareno.
La Chiesa del Nazareno nacque quindi soprattutto attraverso un processo di unione, nel quale comunità diverse riconobbero una comune identità teologica.
UNA CHIESA GLOBALE
Una chiesa in missione
Fin dalle proprie origini, la Chiesa del Nazareno ha unito la proclamazione del vangelo, la chiamata alla santità e il servizio verso le persone più vulnerabili. La sua missione si è progressivamente estesa oltre gli Stati Uniti, dando vita a una comunità internazionale radicata nella tradizione wesleyana di santità e impegnata a fare discepoli simili a Cristo nelle nazioni.
DAL 1948
La Chiesa del Nazareno in Italia
La presenza nazarena in Italia ebbe inizio nel 1948, quando Alfredo Del Rosso introdusse alcune comunità italiane nella Chiesa del Nazareno.
A partire da quelle prime comunità, la Chiesa del Nazareno ha continuato la propria presenza e missione in Italia, inserendosi nella più ampia famiglia internazionale della denominazione.